正津川口ルート

• 地形図_恐山古道《53MB》
• 地形図_恐山古道《5MB》

古道を歩く

正津川は宇曾利山湖から流れ出る唯一の川で、ウグイ（淡水棲で強酸性でも生息可能）が中流域まで生息しているようです。
正津川口のルートは、正津川の河口にある優婆（うば）寺が起点となります。
優婆寺（浄土宗）本堂には、阿弥陀三尊仏と慈覚大師作と伝えられる恐山信仰仏の「優婆夷像（奪衣婆）」があります。
320年以上も昔から霊場恐山と関わり、信者は恐山に入る前に必ず立ち寄ったという寺院です。
境内には、大本山増上寺千躰地蔵尊分院の地蔵尊が並んでいます。

ここには菅江真澄も立ち寄っていて、1797年（寛政5）の紀行文『牧の冬枯』）には、「お堂には優婆夷像（奪衣婆）が安置されている。恐山三途の川より流れてきた慈覚大師がたましいをこめて作った尊い仏様である」と書かれているそうです。
また墓地には、川口寅吉（大畑町出身）の墓があります。
彼は、約200年前に択捉島を主とする漁場を開拓し、近藤重蔵、間宮林蔵、高田屋嘉兵衛らと活躍した人物です。
『菜の花の沖（第四-択捉十五万石-）』（司馬遼太郎）には、幕末の下北の様子（修験の活動など）とともに紹介されています。
優婆寺からは正津川の右岸に沿って生活道路（古道も確認できる）を進み、関根橋を渡って間もなくすると関根橋集落に着きます（徒歩で約90分）。
集落の外れに、7体の地蔵菩薩像と「外山道・恐山道」と刻まれた追分石があります。
これらは、バイパスから関根橋集落への新道が開削（昭和40年代）されたときに、旧道から現在地に移されたようです。
当時、この新道の北側に、大畑方面から外山長根付近を通って関根橋集落の北側を経由し参詣道に合流する旧道があったともいわれています。
また、関根橋集落付近では「北限のニホンザル」をよく見かけます。
このサルの特徴は、体がひとまわり大きい。体毛が長く、発生密度もきわめて濃い。赤血球が大変多いという、温帯性動物でありながら寒帯にも適応できる体になっていることです。

関根橋集落から左岸を約500m進むと林道入口です。
そこから2.3㎞進むと下小川に架かる橋と案内板があります。
この橋から先は、豪雨による土砂崩れのために車は通行止めになっています（2022年10月現在）。
また、案内板の手前に「六体地蔵」があります。
下小川から正津川（左岸）沿いに宇曾利山湖を目指します。
上小川では3体の地蔵尊が迎えてくれます。

古地図を見ると、この付近に水力発電所があり、また旧恐山道（尾根道）への道があります。
上小川から約50分で八滝に着き、正津川の美しい急流（小滝群）を楽しむことができます。

そこから約80分で県道4号と合流し「恐山橋」を渡ります。
その後は正津川周辺の荒涼とした風景を眺めながら進んでいくと、地蔵尊が迎えてくれます。
この地蔵尊は、亜硫酸ガス（二酸化硫黄）の影響なのか石像が変色し、賽銭が腐食しています。

間もなく田名部道と合流し太鼓橋に出ます。
関根橋集落から徒歩で約3時間、河口からは約5時間のルートです。
また、『山と信仰　恐山』（宮本袈裟雄・高松敬吉）によると、大畑方面の人々は恐山菩提寺だけではなく、さらに屏風山・北国山を経由して釜臥山にも登頂していたようです。
優婆寺の近くに光主（こうしゅ）神社がありますが、案内板（『光主神社の由来（むつ市教育委員会）』）に「天和三年（1683）に釜臥山嶽大明神を勧請し、大湊の兵主（ひょうす）神社とともに釜臥山下居（おりい）大明神とも言われて、ともに釜臥山の登山口であった。明治の神仏分離令により光主神社と改められた。」とあります。
釜臥山は、大尽山（おおづくしやま）とともに優婆寺（むつ市大畑町）付近からもよく見えます。
釜臥山への登拝が許されている期間（6~7月）には、兵主神社（むつ市大湊）とともに釜臥山登山口であった光主神社に参詣者が集まり、「禊」を行って山頂を目指したそうです。

古地図には、宇曽利山湖南岸にある湖畔第一休憩点（一ノ渡と小尽川の間）付近から南東方向にある646m峰（屏風山と荒川岳の中間）付近（「かまふせパノラマライン」）に出て釜臥山に向かうルートがあります。
そして、釜臥山の頂上付近で西へトラバースして兵主神社からのコースと合流し山頂に向かっています。
この道は、大畑方面（太平洋）から恐山菩提寺を経て奥の院（釜臥山）に至る主要な道であったかも知れません。現在は、荒れているため歩行が困難です。
写真は心光寺（むつ市大畑町）にある三十三体の観音像です。
もとは大畑方面からの登山口にあったと伝えられています。