中山道　碓氷峠

• 地形図_中山道　碓氷峠《10MB》
• 地形図_中山道　碓氷峠《3MB》

古道を歩く

【横川】

横川駅舎を出ると、右手に信越本線碓氷峠で活躍した機関車の動輪が展示されています。
「峠の町 松井田」は、中山道や国道などの街道と共に鉄道でも長い間、峠越えの基地でした。
駅前から北に少し歩くと中山道に出ます。
左に折れてすぐ小さな矢ノ沢橋を渡りますが、その右奥に往時の建物が残る横川茶屋本陣跡があります。
碓氷峠越には難所や関所があったため、松井田宿と坂本宿の間の五料、横川に茶屋本陣（間（あい）の宿）が、坂本宿と軽井沢宿の間の刎石と山中に休憩施設（立場（たてば））が置かれていました。
更に行くと、右手が碓氷関所（元和2年（1616））跡で、復元された東門と資料館があります。
通関時に手をついておじぎをした「おじぎ石」も据えられています。
関所から西に下って行くと霧積川、川久保橋です。
往時は「碓氷御関所橋」と呼ばれ、軍事目的で刎橋でした。
橋を渡るとゆるい上り坂となります。
脇には薬師坂と刻まれた石碑、薬師堂があります。
その少し先には涌水があり、その冷水を利用してトコロテンを出す茶屋があったそうです。
上りあげると国道18号線旧道に合流します。

【原地区と坂本宿】

ゆるやかに上る直線道路となります。
この原地区は、律令官道「東山道」の駅家（うまや）があったと推定されています。
左手奥には白髭神社があり、参道に多くの石造物が並んでいます。
家並みが途切れた左手に水神様が祀られています。
頭上は上信越道です。
その先に公衆トイレがあります。
間もなく坂本宿で、復元された下木戸が建っています。
そしてその先には、これから上りあげる刎石山を望むことができます。

坂本宿は、近世慶長年間に計画的に造られ、上木戸まで700m余、道の両側に本陣、脇本陣、問屋、旅籠屋などが並んでいました。
佐藤本陣や旅籠「かぎや」のような往時の建物は少なくなっていますが、市と住民によって家屋や用水堀が大切に維持されています。

なお、用水堀は、往時には道の中央を流れていました。
上木戸には橋供養塔や常夜塔が建っています。
上木戸を出た右手に芭蕉句碑が立っています。「ひとつ脱てうしろに負ひぬ更衣」で、もともとはこれから上がって行く弘法の井戸の手前にあったものです。
明治に新道（現在の国道18号線旧道）ができ、中山道の通行者が激減したため、地元の篤志家がここへ下げたのです。
坂本宿は多くの文芸者も行き交ったことから、その影響を受け俳句をたしなむ本陣・旅籠の主人が多かったのです。
なお、芭蕉のこの句は、紀行文『笈の小文』（おいのこぶみ）の「吉野」の段に見えます。

右に八幡宮、左に阿弥陀堂があります。
阿弥陀堂には行き倒れた旅人、身売りされ坂本宿で働いていた婦女子なども眠っています。
この先で国道18号線旧道は右に大きくカーブしますが、中山道は直進です。
浄水場の脇を回り、林道の途中で右に折れ急坂を上りあげて国道18号線旧道に出ます。
正面に休憩舎があり、「中部北陸自然歩道」の看板が立っています。

【刎石坂（はねいしざか）】

杉林に入るときつい上りとなりますが、間もなく広い平らに出ます。
近世初期に設けられた堂峰番所跡です。
碓氷関所の遠見番所で、山中を忍び通る旅人がいないかと高見から目をくばっていました。
ここからは歩きやすい道になります。
「落石注意」の看板が現われ大きく左に折れると、柱状節理が眼前に迫り、板石を積んだケルンがあります。
植生も落葉広葉樹になり、いよいよ刎石坂の通過となります。
大日尊（天保2年（1831））、馬頭尊（文政8年（1825））、名号塔（文政3年（1820））などが現われます。
落石に注意してガレ場を通過します。

上って行くと、上り地蔵、下り地蔵入口です。
寄り道ですが下って行くと、線刻の地蔵尊が建っています。
上を向いた上り地蔵、下を向いた下り地蔵は、室町時代のものといわれ、旅人に微笑みかけるような美しさに驚きます。
徳川幕府が中山道として整備する前から道があったことを示しています。
道を戻り先に進むと傾斜は緩やかになり、南東側が開けた覗（のぞき）に出ます。
急坂と落石の心配から解放され、一息入れたい場所です。
眼下には通過してきた坂本宿が広がっています。
覗から右側に回り込むように進むと風穴があります。
また、左手に大きな馬頭観世音（天保7年（1836））が見えます。
この辺りに一里塚が置かれていたはずですが、形跡はありません。

再び杉林となり、なだらかな道を行くと弘法の井戸そして刎石茶屋跡に着きます。
4軒の茶屋があったことから四軒茶屋とも呼ばれました。
現在は、屋敷跡の石垣と、尾根近くに墓石を残すのみです。
なお、弘法の井戸入口を通って上って来る道は、茶屋で使う水を汲むための道でしたが、近道として歩かれることが常態化していたのでしょう。
本来の道は、弘法の井戸入口より少し手前で左に折れて茶屋に上がります。
道形は明瞭ですが、今は歩かれず倒木が通行を妨げています。
刎石茶屋跡からしばらくは、刎石山山頂域のなだらかな上り下りの杉林の道が続きます。
東屋がその途中にあります。
緩やかな下りにかかると掘切と呼ばれる鞍部になります。
小田原の北条軍と豊臣軍の古戦場で、北国勢が関東に攻め入るのを食い止めようと、道を切り取ったため、現在でも道幅が60~70cmしかありません。

ここを過ぎ、岩の露出した山腹の南面を行くと、右上に南を向いた馬頭観世音（寛政3年（1791））が建っています。
一方、左は急斜面が谷に落ちています。
右へ回り込むと大岩の上に北を向いた馬頭観世音（文化15年（1818））が建っています。
険しい道の続くこの辺りでの人馬の安全を願ったものでしょう。
標高が高くなり、北面にはイヌブナも見えます。
涸沢を横切って上って行くと座頭ころがしの滑りやすい道（小坂道）となります。
ここを過ぎると、再び南面の緩やかな上り道となります。
左は杉、右はカラマツなどの混合林で、時々カラマツの倒木を見受けます。
浅間山の噴出物が降り積もっているため、根の浅いカラマツは倒木しやすいのです。
道が平らになり、開けた鞍部に出ます。栗ヶ原です。
めがね橋から上がってきた道がここで合流します。

【中山茶屋へ】

栗ヶ原の辺りは美しい自然林です。
いよいよ入道久保まで「まごめ坂」と呼ばれた長い坂が始まります。
道は浸食が進んでV字状です。
碓氷峠越も往時には、原則四間（約7.2m）の道幅が維持されていました。
道はやや緩やかになり杉並木が続きます。
坂が終わると右手に線刻の馬頭尊が建ちその右奥が入道久保です。　
この辺りから山中茶屋迄は別荘地の工事によって中山道の道筋が消えています。
現在は擁壁を築きU字溝を伏せた道を下ります。

少し崩れた谷を渡ると山中茶屋跡に出ます。
山中茶屋は、慶安年間に峠の住人が開いた茶屋です。
寛文年間には十三軒の茶屋がありました。明治初期には学校があり、明治天皇御巡幸の折には25名の生徒がお迎えしました。
今は石垣と地蔵堂跡に延命地蔵や墓石が残されているだけです。
山中坂（飯食坂）が始まります。
ややきつい坂道で、別荘の廃屋などが散在しています。
一つ家跡を通過します。この辺りの一里塚は、浅間山の天明大噴火で降灰にうずもれ流れ落ちたと推測されています。

【陣馬ヶ原】

山中坂が終わると陣馬ヶ原の分岐です。
武田軍と上杉軍の古戦場は右奥です。
右への道は皇女和宮降嫁道で、今は作業道となっていて“安政遠足（とおあし）侍マラソン”のコースに使われています。
中山道は直進します。植林したカラマツと広葉樹の明るい道で、大変良い状態が維持されています。
少し坂道になり尾根筋を巻いて行くと傾城水（けいせいすい）（化粧水）です。
もう一度尾根筋を巻いて行くと水量の多い笹沢（碓氷川）で、文政年間に江戸の篤志家が無料の休憩所（人馬施行所）を設けました。
ここからは急な「長坂道」で、深く浸食した道を上ります。
途中、右に鋭角に折れる所で、左に分岐するかすかな踏み跡があります。
現在はほとんどのハイカーが直進しますが、近世の絵図では直進は「野みち」、「近道」と書かれています。
左に分岐する道は、山側が露岩、谷側が急斜面で、通過には注意が必要です。
近世の絵図でも“字小岩”と記されています。
ここを過ぎると道は広くなり、その先で右に折れ、境界杭を追いながら低木をぬって緩い坂道を行くと、墓地の辺りで左の林道に合流します。
その先で右から「近道」が合流し、間もなく思婦石（おもふいし）・神宮寺仁王門跡となります。
神宮寺は熊野神社の別当寺として創建されましたが、寛文2年（1662）に軽井沢宿に移されました。
ここは五方への分岐点です。
峠への道、皇女和宮降嫁道・霧積温泉への道、一つ家の数字歌碑（複製）への道、さらには鼻曲山に向かう登山道が交差しています。

【峠村・峠町】

峠・熊野神社へ向かいます。
途中、左に少し下ると碓氷川水源地です。
コンコンと水が湧き、心休まる場所です。
元の道に戻れば峠はすぐです。
茶屋、社家が並び、右手が県境に建つ熊野神社（神仏分離前までは碓氷権現、熊野権現）です。

参道と境内には狛犬（明徳元年（1390）、石の風車（明暦3年（1657））、石造多重塔（文和3年（1354））、古鐘（正応5年（1292））など歴史を遡るものを多く見ることができます。

また、境内にはみごとなシナノキの大木があります。
長野に多い科の木が「信濃国」の名の由来と言われています。
日本武尊が八咫烏に導かれてこの地に立ったとの由緒も紹介されています。
この峠には正徳3年（1713）の記録で茶屋、社家などが60軒もあり、信州の峠町と上州の峠村の2つの集落が隣り合っていました。
熊野神社に参拝し、茶屋で名物ちから餅と眺望を楽しむのもよいでしょう。

中央分水嶺を越えて長野側に下り始めるとバス停があります。
旧軽井沢と峠を往復する赤バスです。
その先の三叉路を左に折れて見晴台（砦（のろし台）跡）に寄ります。
門をくぐると左手に公衆トイレがあります。
気象条件がよければ関東平野北部と遠く筑波山を望むことができます。
振り向けば、浅間山が間近です。

【軽井沢宿へ】

三叉路まで戻り、「中山道」の小さな標識を確認して左に折れます。
石垣に沿って下るとすぐに町道「三度山線」に出ます。
車道を少し右に歩いて再び「中山道」の小さな標識にしたがって左に下ります。
踏み跡が薄いので、時々現れる国土調査杭を追いながら下り、涸れた聖沢を渡ります。
往時ここには石橋がありました（当時の工法で近代に造られた石橋がこの近くにあります）。

聖沢右岸を下って行くと、荒れた沢に出ます。
県道133号線の雨水をここに落としているのです。
敷設されたロープに沿って対岸に上り返します。
緩やかな下りとなり、また沢を横切ります。
ここを上がると町道に出ます。
少し行くと町道をそれて右に入る標識があります。
その道を下って行くと、左手に多くの馬頭観音が佇んでいます。判別できる二基は文化（1800年代初頭）、嘉永4年（1851）です。

再び町道に出ます。
下って行くと別荘地になります。
四差路はまっすぐ下ります。
大きく左にカーブする直前で小さな標識に従って右に入ります。
踏み跡の乏しい林の中を進むと沢に出ます。
水量は多くありません。
対岸に渡ると左に上る踏み跡があり、すぐに県道に出ます。県道は左へ下ります。
やがて左から来る遊覧歩道が合流して間もなく二手橋（にてばし）となります。
橋の手前に公衆トイレがあります。
この辺りにあった三面馬頭観世音菩薩は、この先の旧軽井沢ロータリーに移設されています。
橋を渡り、芭蕉句碑（天保14年（1843）「馬をさへ なかむる雪の あしたかな」こちらは、紀行文「野ざらし紀行」の中の一句です。

このすぐ先が近世の江戸方枡形跡で軽井沢宿の入口となります。
旧軽銀座は冬季を除きいつも賑やかです。
昔からの看板の掛かった御宿つるやを過ぎ、神宮寺に立ち寄ると、端正な本堂と寛政7年（1795）の宝塔が迎えてくれます。
軽井沢宿には本陣1軒、脇本陣4軒がありましたが、その脇本陣の屋号「江戸屋」を掲げているカフェがあり、今も昔も江戸（東京）はブランドなのだと得心します。
変則四差路の手前が京方枡形跡で、軽井沢宿の西端となります。
GPS端末を見ると横川駅から13.3km（三里十四町）で、近世の史料より少し長い道程でした。
四差路のロータリーにはバス停「旧軽井沢」があります。
また、四差路を左に折れて南に歩くと軽井沢駅に向かいます。中山道は直進です。