榛名山古道　室田道ルート

• 地形図_榛名山古道　室田道、箕輪道、伊香保、岡崎、植栗、泉沢口、杖の神峠ルート《39MB》
• 地形図_榛名山古道　室田道、箕輪道、伊香保、岡崎、植栗、泉沢口、杖の神峠ルート《4MB》

古道を歩く

烏川北岸をゆく

近世江戸で出版されて人気を博した往来物『上州榛名詣』に記されている道中の様子を織り交ぜながら室田道を紹介します。
高崎宿の木戸のあった高崎市中心街から県道29号線を室田方面に向かいます。
並榎町の天龍護国寺、高浜町の高浜駒形神社、神戸町（ゴウドマチ）では戸榛名神社、下室田町の長年寺と大森神社が『上州榛名詣』に記されています。これらは当時から広く参詣されていたことがわかります。
大森神社で道は右に折れます。県道もここから211号線となります。この道も信州街道ですが、経由地名をとって「大戸街道」、「草津街道」とも呼ばれていました。

往時の古道をゆく

分去（ワカサリ）で信州街道を左に分けて榛名山に向かいます。県道からも一旦離れます。この辻には石造物がありますが風化が著しく年代が読めません。
すぐの四つ角には、道標と石仏、馬頭観音があります。道標は、「右大和田、左齋田、前榛名山、後下室田」です。

斉渡北原をまっすぐ上ります。「旧参道」の標識があり助かります。
右傍らに行人塚があります。献花と供物が絶えません。
この辺りについて、『上州榛名詣』の作者もこの供養塚の存在と鳴き急ぐ促織虫（コオロギ）や野を渡る風に寂寥を感じ、独り言を言って気を紛らわしたようです。
道はＴ字路に突き当たり、畑の縁を進むと、馬頭観音があります。
その先の四つ角に道標があり、「右糠塚、前榛名山、後高崎、左齋渡」と彫られています。しかしフェンスで囲われた太陽光発電パネルが並び、直進できません。
左寄りの貯水池の脇を流れる水路に沿って進みます。
戦国時代に開拓された斉渡地区は、火山灰地で保水性が乏しいため、遠くから水路を引いていたそうです。
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この先も企業の敷地やヤブがありますので、古道からは少し外れますが、水路沿いに進み、鉄骨の階段が現れたらそれを上がって榛名神社一之鳥居に出ます。
鳥居は、昭和17年（1942）に建てられています。それまで一之鳥居は、これから向かう遊行原（高天原）にありました。
県道を挟んで西側に馬頭尊があります。
古道はこの辺りから西斜面を河原まで降りて古い牛王橋（ゴヲヲハシ）を渡り、対岸の牛王坂に取り付きます。『上州榛名詣』では、「羊の腸にたとえられるようなつづら折りの下り道」と記していますので、牛馬の往来には難儀したでしょう。
現在、県道には柵があり、もとの牛王橋は使われなくなって久しいため、入り込むことはおすすめできません。一之鳥居から県道を北に向かうとすぐに道が交差し、左に新牛王橋があります。
下には「鳥の沢川」が流れています。新牛王橋の中ほどから川上側を見ると、もとの牛王橋が確認できます。新牛王橋を渡って右に折れ、河原に下ると牛王坂に取り付くことができます。
あるいは、県道122号線を北進することもできます。

牛王坂は、丘陵地の山腹を北に上りあげる道です。杉林の中、しっかりした道筋を追うことができます。尾根を走る県道が左に見えてきて前方の谷に行く手を阻まれる辺りで県道に出ます。この辺りは遊行原（高天原）と呼ばれる丘陵です。『上州榛名詣』の作者は、ここでのすばらしい眺望に感嘆します。「東には雲を穿つ筑波山、西には紅葉した妙義山、煙のたなびく浅間山」と記しています。描写からは、この一帯が茅戸であったと推察できます。現在は杉林が邪魔をし、妙義山、浅間山がようやく望める程度です。
上室田町本庄から雨堤を経て上がってくる古道がここで合流します。
この付近には、榛名神社の神輿が隔年渡御していた御旅所跡があります。

北に向かうと、少し先には元の一之鳥居がありました。しばらくは、県道と古道の踏み跡が並走します。
やがて右から来る県道211号線に合流し、バス停「掘割」があります。
県道の整備で、尾根を切り取ったことから付いた新しい地名です。
古道は尾根続きに北に向かい、県道の右上の山腹をなだらかに下ります（写真。今でも道跡を辿ることができ、渓谷がやや開けたあたりで県道に出ます。近くにバス停「二軒茶屋」があります。かつてはここに茶屋がありました。
倉渕町落合から明神平を経て上がってくる道がここで合流します。

二軒茶屋からしばらくは谷あいがやや開けています。この辺りを八本松と呼びます。ここからは古道に沿って整備された県道を進みます。
バス停「さわらび療育園入口」では、倉渕町三ノ倉から上がってくる道が合流します。
杉並木を進み、バス停「下の坊」の右側にある数本の松の根本辺りに高さ50cm程の壇の痕跡が認められます。御旅所、踊り場と呼ばれ、榛名神社神輿が出御したときの途中の休憩地で、神輿が置かれた所です。

ここから県道を離れて杉・椹の中についた踏み跡を進むと沢に突き当たります。沢を越えると整地された場所に出ます。ここが榛名神社総門跡で、往時にはこの辺りから宿坊がありました。
今は、ひっそりと地蔵尊がいらっしゃいます。ここから左寄りに下ると県道に出ます。
やがて小さな沢にかかる黒門橋となり、その先には宿坊が並びます。

榛名神社

社家町（シャケマチ）に入ります。最盛期には、七十軒ほどの宿坊と屋敷がありました。
今は激減し、石積みの屋敷跡を残しています。
大鳥居をくぐり、榛名湖畔に向かう県道を左に分け、宿坊や休処が並ぶ参道を行くと隋神門が迎えます。
かつては仁王門と呼ばれ運慶作といわれる仁王像がありましたが、明治初期の徹底した廃仏毀釈で仁王像も焼かれてしまいました。
地蔵峠を越えてくる「箕輪道」がここで合流します。

本殿までは、左奥に岩頭が連続し、右下には榛名川が流れ下り、参道には夥しい玉垣や板碑が並びます。
寄進者の銘によって榛名講の広がりを知ることができます。
廃仏毀釈のリストに入りながらも難を免れた三重塔も落ち着いた佇まいを見せています（写真P6280）。
本社は御姿岩の前面に接して建てられ、御姿岩内の洞窟を本殿として御神体が祀られています。
榛名神社は、パワースポットとして常に参拝者があふれています。
『上州榛名詣』でも多くのページを割いて建築物と祭神を紹介し、感涙に袖を絞ったと記しています。
なお、現在は大改修中で、本殿は令和７年12月までは拝観できず、御姿岩を遥拝する形となります。

榛名湖畔をめざす

参拝後、少し戻り、分岐を左に折れて「関東ふれあいの道　コース15（榛名山へのみち）」を行きます。

対岸には瓶子（ミスズ）の滝が見えます。
すぐに番所跡があり、傍らに石燈籠風の道標があります。「左伊香保・吾妻、右山道」です。
現在は天神峠まで右岸を上りあげますが、近世の絵図では、九折岩（ツヅライワ）付近で榛名川を渡り返し、左岸側から支沢に入る道も描かれています。
道標はその分岐にあったものでしょう。自然が造った九折岩には驚きます。
練石積の高い堰堤は有形文化財となっています。

道は、河原、杉林、自然林が交互します。分岐が一箇所あり、右に下ります。所々で支沢を横切りますが、水量は少なく、渡渉という感じはしません。途中左手に「二十二丁」の丁石が立っています。近現代に設置したものと推察されますが、神社までの距離とは合致しないようです。

少し先で沢を渡り、右に山腹を巻くように進みます。山腹を回り込むと「長野堰用水の歴史」の看板が現われます。下流域の水不足に対処するために造られた、榛名湖から水を引く隧道で、その出口を右下に見ることができます（写真P6380）。

天神峠はすぐです。峠は平地になっています。
東北端の道標は「左あケつま・善光寺、右いかホ」と読めます。
かつて峠には天神地祇が奉られていたそうです。茶屋もあったようです。
道標から右寄りに進み「関東ふれあいの道」を右に分け、湖畔に下ります。
端正な榛名富士と鏡のような湖には畏敬の念がわいてきます。
榛名山最高峰は左手奥の掃部ヶ岳、右手奥は第二峰ながら高崎宿辺りから峻嶮な姿を見せる相馬山です。
『上州榛名詣』は神社と同程度のページを割いて湖畔の見事さを記し、秋の陽が傾いてきたので、惜しみながら榛名湖畔を後にして社家町に下り、投宿しています。
この１日で高崎宿から神社、榛名湖畔そして宿坊まで約八里を歩いています。
いにしえ人の健脚には感心します。