仙北街道　十里峠・柏峠

古道を知る

仙北街道とは

仙北街道は奥州街道の水沢宿（岩手県奥州市水沢）と秋田県の仙北地方を東西に結ぶ街道である。
「仙北」とは仙北郡、平鹿郡、雄勝郡の地域を総称しており、岩手側では仙北街道、秋田からは別名「手倉越」、あるいは奥州市がかつて仙台領であったことから「仙台道」と呼ばれていた。また「中山越」、「下嵐江（おろせ）越」、古くは「手倉越仙北道」、『続日本紀』には古代五道のひとつとして「柳沢」とも記されている。
地元公民館発行のパンフレットには「ブナ道」「ブナ古道」の記載もある。
現在は、岩手県奥州市胆沢の下嵐江から秋田県東成瀬村手倉に至る山道の部分を称している。
山林作業道として車両や牛馬が利用されてきたが、山岳地帯深奥部の約12㎞は険しく狭いアップダウンの道である。
往時には道幅は2.8mだったという。
通常の交通は大型車の通行にも支障はない国道397号線が用いられている（奥州市胆沢と秋田県境の区間を「焼石連峰ビーチライン」と呼ぶ）。

仙北街道の歴史

陸奥国の蝦夷が出羽国に侵入し反乱を起こしたことが『続日本紀』に記されているが、この記録に「五道」の名がある。古代五道とは、鷲座、楯座、石座、大菅谷、柳沢（手倉越え）のことであり、この頃、仙北道は「柳沢」と呼ばれていたことになる。
道の歴史は古代平安時代に遡り、蝦夷（えみし）を制圧した坂上田村麿呂が延暦21年（802）に胆沢城（いさわ）を築城し、軍事拠点であった雄勝（おがち）城と結ぶ軍事の道として拓いた（それ以前に、蝦夷の時代から用いられていたという説もある）。
前九年合戦・後三年合戦では、「清原武則が救援の際に通った道も、源義家が沼柵を攻撃するために通った道もこの道であった」（『岩手県「歴史の道」調査報告書　仙北街道』）。
当初は要路だったが、陸奥・出羽が平定されると生活の道、商いの道として利用されるようになった。
横手から下嵐江まで6日程度を要した仙北街道は難所ではあったが、重要性は高く、冬季でも往来があったという。
宿場であった手倉の村人は旅人の案内や歩荷をしたという。
横手市と北上市を仙人峠・白木峠越えで繋ぐ沢内街道ができてからは、仙北街道は裏街道として使われるようになった。
秋田藩側からは山越え禁止されていた米や酒が運ばれ、仙台藩側からは、魚類、金物、衣類などが運ばれた。
明治20年（1887）には横手町と黒沢尻町を結ぶ平和街道（国道107号）が開通し、大正13年（1924）には鉄道横黒線（現在のJR北上線）が開通した。
仙北街道の通行は疎らになり、やがて埋もれていった。
そんななか、1990年に胆沢区愛宕公民館の成人大学での活動が契機となって、1996年に東成瀬村公民館（秋田県雄勝郡）で「仙北道を考える会」が発足。
1998年に胆沢区愛宕公民館（岩手県奥州市）で「仙北街道を考える会」が結成された。
自然環境保全を慎重に意図した地元有志「仙北道を考える会」と「仙北街道を考える会」の努力によって、刈り払いが行われ案内板が設置された。
かつ峠越えの要所にしっかりとした石碑が10基以上も据えられた。
同会のホームページによると埋もれていた道の７割ほどがわかったという。
したがって今日なお廃道になってはおらず、山岳レクリエーションルートとして今後に期待される。
2019年に文化庁の歴史の道百選に選ばれている。
国土地理院の地形図からは姿を消したが、「山と高原地図」（昭文社）では姿を見せている。