霧島山　高千穂峰

• 地形図_霧島山　高千穂峰《11MB》
• 地形図_霧島山　高千穂峰《3MB》

古道を歩く

高千穂峰の参道は霧島東神社を出発点とします。
霧島東神社の鳥居よりも手前、最後のカーブを曲がる突き当りに高千穂峰登山口の道標が立ち、10台ほどの駐車スペースがあります。
以前は神社本殿左手からの道がありましたが、フェンスでふさがれており、一旦神社から出てわずかに下って左手に入ることになります。
林の中のはっきりした登山道は、最初はゆるやかですが、だんだんと急勾配になります。

斜面が急になっても登山道はジグザグにならず、一直線に直登して山頂を目指します。
むかしの道らしく、段差の大きい箇所もあります。
標高1200mあたりまで木々の中を進み展望はありません。
二子石に近くなり、巨岩を見上げるころには背丈くらいの高さの木ばかりとなり、ミヤマキリシマの花期には目を楽しませてくれるようになります。
傾斜はゆるくなり、柱2本としめ縄のみの鳥居をくぐれば、ひと登りで砂地の広々とした頂上に到着します。

山頂には奥宮があります。
岩の上には天逆鉾が立ち、周りはロープが張られた結界となっています。
ニニギノミコトが降臨したときに峰に突き立てたとされる青銅製の天逆鉾です。
コンクリート製の避難小屋もあります。
展望がよく、韓国岳の方面や宮崎方向の盆地、桜島や錦江湾もよく見えます。
下りは西方向へ向かいます。
火山特有の砂と岩ですべる急坂です。
下りきった平地、通称背門丘（せとお）に石祠と鳥居があり、霧島神宮元宮となっています。
ゆるやかに登るとすぐに、左手に噴火口がぱっくりと口を広げているのが見えます。

このあたりのミヤマキリシマは、背が低く地面にへばりつくように生えています。
右側の斜面も下までよく見えて、馬の背とよばれる狭い道は、いつも風が強く、慎重に歩きます。
火口壁に沿って歩くと途中から赤い火山岩でゴツゴツした岩場となります。
広い斜面の中でなるべく黄色のペンキを目安に道を選び、細かい赤砂よりもなるべくしっかりした岩に足を乗せて下ります。
赤味がかっているのは、御鉢から噴出した岩石が風化によって酸化したためです。
そのあとは林に入り、岩がゴロゴロした道となり、標高1060m付近で道が二手にわかれ、北のコースをいくと、10分程度で「霧島神社古宮址」に出ます。
以前、霧島神社があったところで、宮址の前に立つと背景には高千穂峰が美しく鎮座し、高千穂峰がご神体であることを改めて感じます。
5分ほどで高千穂河原に到着。高千穂河原ビジターセンターやバス停、休憩所、売店、トイレ、大きな駐車場があります。
さらにここから、霧島神宮までつづく「郷（おたけ）道」をたどっていきます。
この道も神域で、歩くには霧島神社の許可が必要です。
左右に分かれたバス道路の分岐そばに立つ、「霧島神宮の私有地」という看板わきから林の中へ入ります。

下草が少ない林の中に、しっかりした道が付いていて、道標はないものの、わかりやすいルートです。
途中のわかりにくい箇所は、木の幹に巻かれたピンク色のテープを目印に進みます。
何度か車道間際を通ります。
国土地理院の地形図にある川の位置が違っている個所があります。
霧島神宮の裏手の山神社脇に出て、道なりに本殿へと下ります。