上坊コース

• 地形図_岩手山古道《15MB》
• 地形図_岩手山古道《4MB》

古道を歩く

東北自動車道西根ICから国道282号及び県道焼走り線を5kmほど進むと、上坊登山口近くの岩手山焼走り国際交流村に到着します。ここは昭和40年代前半に開鑿された、岩手山登山の一般ルート焼走りコースの登山口となっています。
ここから八幡平温泉郷に通じる岩手山パノラマラインを西へ2kmほど移動すると、上坊神社登山口があります。
側道を少し下り、鳥居をくぐり、参道を800mほど進むと岩手山新山神社に到着。

岩手山新山神社は、大巳貴命、倉稲魂命、日本武尊が祭神。
史記によると江戸末期に野火で焼失した寄木の古上坊から当地に移転されました。
参拝を済ませ、いよいよ登山開始。
急坂を70mほど登ると林道に出ます。(岩手山パノラマラインから上坊神社に寄らずに上坊登山口へ向かう林道。)
林道を200mほど進むと10台ほど駐車できる上坊登山口駐車場に到着。登山届を投函し登山開始。
なお岩手山新山神社例大祭は、毎年新暦7月14日(旧暦5月27日)に地元平笠地区で行われています。
登山口の標高は700m。山頂までの標高差は1,338ｍ。
江戸時代から大正、昭和の初期までの山岳信仰が盛んな頃は、山伏姿や参拝白装束に身を固めた信仰篤い登山者が草鞋を履き杖を持って「懺悔懺悔　六根清淨（ざーんげ、ざんげ　ろっこんしょうじょう）」を唱えながら登山したといわれています。

登山口付近は、数十年前に植林したカラマツ林。比較的勾配のない道を進み、少し汗ばんだ頃、左手に大きな岩が現れます。昔から御座石と称して、この岩で休んだとの言い伝えが残っています。
少し登ると、樹林帯がナラ、ホウノキ、ダケカンバ、クリの木などの落葉樹林へと変わり、登山口から30分ほどで最初の石標となる二合目に到着。石標には二合目のほか文政五年の刻印が確認できます。
根曲タケがこの辺まで植生しています。ツキノワグマの気配に注意して休憩。一息入れます。
標高も800ｍとなり栂の樹林帯へと変わり、岩手山の幸「岩手山松茸」が採れる山域。
いよいよ岩手山上坊コースならではの修行の道らしくなり、「ざーんげざんげ　ろっこんしょうじょう」の声も途切れ途切れか。
オオシラビソが少しずつ多くなってくると二合五夕目の石標。

この辺から獣道や松茸道が混在して下山時は道迷いに注意が必要です。
暫くしてこのコースの中間地点の三合目に到着。
周りは、コメツガの樹林帯です。標高も1200ｍ。石標には文政5年と刻まれています。
一息入れて、三合五夕目の石標に到着。上坊コースで一番急峻な急こう配。上坊コースが敬遠される所以か。
植生もダケカンバ地帯に入り、急峻な坂を登りきると昭和40年代に新たな登山コースとして整備された焼走りコースとの合流地点「つるはし」分岐到着。
ツルハシは標高1400m四合目付近にあたると思われますが、石標は確認できていません。
「つるはし」の由来は、残雪の雪形が鶴の嘴に似ていることから言われています。
この付近はダケカンバの樹林帯で、昔から雪崩の発生は見られませんでしたが、平成4年に大規模な全層雪崩が発生し、樹齢100年を超えるダケカンバの大木が多数倒壊しました。
ここまでくれば頂上への難関突破。コースは岩手山北斜面をトラバース気味に辿ります。
岩手山北側に位置するため6月上旬まで残雪があり、雪解け跡にはユキザサ、シドケ、ボウナなどの山菜も見られます。
6月中旬からは高山植物の女王「コマクサ」、貴婦人「シラネアオイ」、8月中旬にはミヤマアキノキリンソウ、イワギキョウなどの見事な群落がみられます。
五合五夕目には祠があり、三十六童子と呼ばれる岩峰が現れ、その岩肌にはムシトリスミレが咲いています。

この大岩は昔、地元民が安産、子供の安寧を願い、岩場の周囲を伝い歩いて祈願したとの言い伝えが残っています。
最後の急勾配を登りきると六合目の石標が、さらに100mほど進むと平笠不動のシンボル「茶臼ケ岳」が見えてきます。六合五夕目の石標があります。

平笠不動は茶臼ケ岳と薬師岳の間の平地で、西岩手火山と東岩手火山が重なった所で、平成元年に避難小屋ができる前までは石組みの岩室の跡が残っていました。江戸時代から参拝者が雨や夜露をしのいだ場所です。
当時の参拝者はご来光祈願登山が主で、上坊神社を夜の11時過ぎに出発。平笠不動に2時頃に到着。午前4時前に御来光祈願のため岩手山頂を目指しました。
外輪近くには八合五夕目の石標があり、程なく柳沢コースと合流する権現様の鎮座している熊野山到着。

これより200m程で岩手山頂。頂には一等三角点があり薬師岳とも称されています。
万病を癒し、人々の寿命を延ばし、医療を司る薬師如来に由来し、現在も麓の寺院で崇拝されています。

火口中央で火口丘を形成している妙高山は、平安時代、仏教に古代からの山岳信仰が結びついた修験道が盛んになると、僧侶や山伏によって全国の名だたる名山は仏教・修験道の拠点になる例が多かったことから、「妙（たえ）なる高さ」「真ん中の山」という仏教関係の意味あいの「妙高」からの由来との伝えもあります。
岩手山頂に着くと、北上山地のはるか東の太平洋から昇る神々しい朝日に向かって手を合わせ「無病息災」、「五穀豊穣」、「家内安全」を祈願しました。
この習わしは古道とともに、現在も地元民によって受け継がれています。ブロッケン現象もたまに見られます。
岩手山外輪からは周囲2㎞ほどの火口全体が見渡せます。
外輪には江戸時代に設置された三十三観音像があり、信仰登山の面影を随所に残しています。
東側火口には岩手山神社奥宮が鎮座。この付近では、今も90度近い温度の噴気が出ており、活火山であることを実感させられます。

周囲の植生

オオカメノキ、ギンリョウソウ、マイヅルソウ、ムシトリスミレ、ガンジュアザミ、ヤマハハコ、イワブクロ、ヨツバシオガマ、モミジカラマツ、クルマユリ、イワギキョウ、コマクサ、シラネアオイ、ウコンウツギ、ハクサンチドリ、ミヤマアキノキリンソウ、トウゲブキ、イワカガミ、ツバメオモト、南部赤松、カラマツ、ナナカマド、ブナ、ミズナラ・ダケカンバ・ミヤマハンノキ、コメツガ、アオモリトドマツ、ハイマツ等の広葉樹から針葉樹林が観察できる。

生息動物

ツキノワグマ、カモシカ、シカ、アカゲラ、ホシガラス