南郷往還

阿蘇の伏流水、湧水池、水源

度々の噴火を繰り返してきた阿蘇の火山は、幾重にも重なった溶岩流と火砕流の多重の層が巨大な自然の水瓶となって、広く九州の各地の伏流水を生み出している。
県内はじめ各所に阿蘇の伏流水が湧出し、名水の水源として枚挙にいとまがない。
下流の熊本市の上水道の100%は地下水によって賄われている。
最近熊本県北部に多くの半導体関連工場が進出するのも豊富な地下水があってのことといわれているが、無尽蔵ではない水資源に関する人々の関心は高まり、草原や野焼き、また水田湛水の地下水供給の有効性など、自然環境だけでなく人々の営みも密接につながっていると考えられるようになっている。
南阿蘇の湧水群：およそ11あるといわれる南阿蘇の湧水のうち、いくつかを紹介する。
○白川水源：869-1502阿蘇郡南阿蘇村白川2040問合せ先南阿蘇村産業観光課0967－67－1112
阿蘇の湧水群の中でも最も有名であり、日本名水百選だけでなく、くまもと緑の百選にも選ばれている。豊かな自然に囲まれた水源地は水の神様を祀っている白川吉見神社の境内にある。水温14℃、湧水量毎分60tといわれる。
○竹崎水源：南阿蘇村大字両併20
旧白水村の南にある竹崎水源は毎秒2t、1日17万2000tもの量を湧出する南阿蘇屈指の湧水量を誇り、黒い砂を吹き上げている様子は壮観である。付近の水田350町歩への水の供給が可能である。
○寺坂水源：869-1505南阿蘇村大字中松
南阿蘇鉄道の鉄橋の真下にあり、夏はホタルが飛び交うという。湧水量毎分5ｔ、玉泉山教寺の御手洗場として知られる。
○池の川水源：869-1505南阿蘇村大字中松
湧水量毎分5ｔ、飲料水、生活用水、灌漑用水として、用途によって3つに水路が分かれて活用されている。7月、11月の18日には水神祭が開かれる。池の「兜石」の見え隠れでその年の農家の豊凶を左右するといわれている。
○明神池名水公園：869-1505南阿蘇村大字吉田
湧水量毎分2ｔと少なめだが、池は広く水くみ場、鯉の池、水遊び場と分れている。夏は水草が茂るが、冬は紺色の深い青色になり、モネの名作「睡蓮」を思わせると、ひそかに話題になっている。
○湧沢津水源：869-1505南阿蘇村大字中松759
湧水量毎分5ｔ、湧水が地中から突き上がるように出る様子は力強い自然の神秘さえ感じられる。
○吉田城御献上汲場：869-1503南阿蘇村大字吉田1335
元は阿蘇家の家臣、吉田主水頭が居城し使用した由緒ある水源、湧水量毎分5ｔ、南阿蘇では珍しい硬水の水源である。
○塩井社水源：熊本地震後湧水が止まり話題になったがその後復活を遂げた。神秘的なエメラルドブルーのまさにミラクル水源と人はいう。湧水量毎分5ｔ、不老長寿諸病退散の神水とされ水質も軟らかく別名女水ともいわれている。
○妙見神社の池：869-1412南阿蘇村大字久石
「妙見さん」の名称で親しまれており、毎分1ｔの湧水は付近の家々の生活用水、農業用水として使用されている。

立野峡谷の橋

〇黒川橋：かつて立野渓谷の白川と黒川の合流地点にあった戸下温泉のすぐ傍、黒川に架かっていた。
立野から白川沿いに「七曲り」を下って行き、この橋で黒川を渡ると戸下温泉、またくねくねと登り返す「戸下九十九曲がり」を登り返して南郷谷へと通じていた。石造アーチ、橋長25.3m(南阿蘇村教育委員会事務局)。
明治33年(1900年）に完成したが、交通の難所には変わりなかった。立野ダム計画に伴い、平成5年(1993年）に長陽大橋が架設されると、渓谷に下りることなく容易にこの渓谷を渡ることができるようになり、役目を終え、人の絶えた黒川橋はその後流失。
左岸には国の天然記念物の北向谷原始林(照葉樹林)、すぐ上流には柱状節理の崖が見られ、その上には新阿蘇大橋が架かる。
〇橋場橋：延宝8年(1680年)に藩は大津に御蔵を作り、阿蘇、南郷の年貢は全てそこに集めることにした。
俵山を越え、会所所在地布田に運んでいた布田手永も南郷の諸手永も運ぶ距離が長くなった。
間もなく、数鹿流ヶ滝の上流、黒川集落の下に、木製の仮橋刎橋(はねばし)が橋場に架かったが、藤蔓を編んだものであり、行く人は皆、恐る恐る通っていた。
天明2年(1782年)、藩主細川公が、莫大な費用と人力を投じ、名石工仁平により、肥後藩初の眼鏡橋に架け替えられ、初めて牛馬を通すことができるようになり、南郷の年貢米はすべてその橋を通り、二重峠または立野を経て大津御蔵へ運ぶようになった。
また南郷と熊本、大津を結ぶ大動脈の役目を果たし、立野が交通の要衝となる始まりとなった。
眼鏡橋は明治10年の西南戦争時、官軍からの防御のため西郷軍が爆破を試みたが果たせなかったほど堅牢であったという。西南戦争時には西郷軍の逃走路ともなり、その過程で官軍との戦闘もあって域内にはいくつかの古戦場、殉難の碑が残されている。橋はその後流失（時期は不明）し、現在はコンクリート橋が架かっている。

〇新阿蘇大橋：熊本市内と阿蘇方面を結ぶ最大の主要幹線道路である国道57号及び325号線、その2国道の結節点の阿蘇大橋が平成28年(2016年)熊本地震で崩落、半ば阿蘇地域は陸の孤島状態となった。
国土交通省は旧阿蘇大橋の下流約600mに、全長525m、橋脚最大高さ97m、最大支間長165m、国内有数のPC3径間連続ラーメン箱桁橋として、2017年3月より、復興のシンボルとして着工。
徹底した合理化施工と多彩な技術、工夫によって、標準工期に比べて1年4か月短縮して早期供用を実現、2021年3月7日開通した。

立野峡谷の神社

〇外牧神社(外牧阿蘇神社)
外牧集落の東端にあり、阿蘇一宮を祀るので「一の宮さん」とよばれる。
神殿横には梅の木を神木としてオテジン(天神)サンが祀られている。寛文11年(1671年）の創建、延宝8年(1680年）現在地に遷宮され、天明5年(1785年）より寛政4年(1792年）にかけ大改修された。平成7年(1995年）全社殿焼失、翌平成8年(1996年）再建復興された。
藩政時代、文政10年(1827年)頃に開削された南郷往還北向山ルートの西の入口であった。
開通後は、当時の大津手永会所(今の上大津付近)を起点として吹田、大林を経て白川を渡り外牧神社横からこの往還に入り北向山に向けて東進して行った。すぐ近くには代官所もおかれていた。
〇岩戸神社
永正4年(1507年）の創建と伝えられ大己貴神、少彦名神を祀り、併せて南北朝時代と推定される量感豊かな阿弥陀三尊も合祀され、今なお神仏混合の形を示す県下でも稀な神社である。
内牧の畑地区から渓谷を登ること1㎞、深山幽谷の中にあり、50m余りの垂直に屹立する断崖絶壁の下、岩窟に半ば隠れるように、滴り落ちる清流の傍らに密かに古い社が建っている。
神社は通称「飛佛(トンボトケ)」といわれている。江戸時代初め、谷向いの立野の山野に観音堂があったが、ある年、野焼きの火で観音堂が燃えたとき、観音さんは難を逃れるために白川を越えてここまで飛んでこられたといわれ、それ以来この名がついたという。

南外輪山越え峠道の現在

南外輪山越えの峠道は現在、西から順に、車道が俵山トンネルを抜ける県道28号と旧道の俵山峠線、グリーンロード南阿蘇、県道319号清水峠線、県道151号中坂峠線、国道265・325号高森峠、町道黒岩峠、国道265号大戸ノ口峠がある。人道としてはほかに、護王峠、地蔵峠、駒返峠、長谷峠があり、かつては多津山峠、天神峠、崩土(くえんど)峠を越える道があった。現在、多津山峠、天神峠、崩土峠はほとんど廃道となっている。

南外輪山縦走路

この南外輪山上の俵山峠から地蔵峠、駒返峠を経て高森峠、黒岩峠までは外輪山上の尾根筋を周回する遊歩道が快適に続いており、多くが九州自然歩道に指定されている。俵山峠、又は地蔵峠はその縦走路の西の入口であり、また駒返峠はその中間点に位置する。アセビ、ブナ、カエデなど広葉樹林と草原が織りなす変化のあるコースで、季節ごとの草花や森林浴を楽しみながら、また樹間からの雄大な中央火口丘の景観を楽しむコースとして登山者に親しまれている。俵山峠から高森峠まで通しての縦走は、一般には1日では厳しい。駒返峠で2分割するとゆっくり楽しめるだろう。(南外輪山全図参照)

立野峡谷

阿蘇カルデラ外輪山の唯一の切れ目、阿蘇谷の黒川と南郷谷の白川が合流し深い谷を形成し、白川となって熊本平野に流れ下る。合流手前の黒川には数鹿流ヶ滝、白川には鮎返の滝があり合流地点の南側左岸は南外輪山の先端である北向山が急崖となって落ち込んでいる。
2016年の熊本地震では黒川に架かる阿蘇大橋が崩落し、白川をまたぐ南阿蘇鉄道の白川第一橋梁も大きく損傷した。2023年までに、いずれも再建された。
一帯は立野峡谷ジオサイトとして、また新装成った新阿蘇大橋の橋梁と渓谷や原生林との取り合わせが興味深いスポットである。
また黒川、白川の合流地点には阿蘇の入口の温泉として知られ、かつて多くの文人もその身を癒したという戸下温泉があった。

立野ダム(阿蘇立野ダム)

昭和28年（1953年）の白川大水害を機に持ち上がったダム計画が、賛否両論の中、半世紀を経て現実のものとなった。通常は水をためず洪水時のみ貯水し、洪水被害を軽減する役目の流水型の穴あきダム。
白川と黒川の合流地点の1㎞ほど下流に建設され、2023年にほぼ完成し2024年1～2月、試験湛水が行われた。
右岸は南阿蘇村立野、左岸は大津町外牧、左岸には国指定の天然記念物・阿蘇北向谷原始林が迫る。

阿蘇北向谷原始林

阿蘇カルデラ唯一の切れ目、立野峡谷の左岸には南外輪山の最先端の北向山が黒川、白川の合流点で大きく落ち込み急崖となっている。そのためそこはほとんど手つかずのまま残され原生林となっている。
低高度での原生林は珍しいといわれ、カシ、シイ、タブ、モッコクなどの常緑広葉樹を主とする、いわゆる照葉樹林帯である。昭和44年には「阿蘇北向谷原始林」として国の天然記念物に指定されている。

立野峡谷の滝

○数鹿流ヶ滝(すがるがたき)
阿蘇谷を流れる黒川が南郷谷を下ってきた白川と合流する地点の1.2㎞ほど黒川の上流にあり滝の高さ約60m、幅30mの滝。造瀑層は安山岩溶岩(赤瀬溶岩)で、滝の上流側には同溶岩の岩盤河床、下流側には深い渓谷が続く。日本の滝百選の一つ。
〇鮎返りの滝
南郷谷を流れる白川の下流、黒川と合流する地点の1㎞ほど上流にあり、滝の高さ約35m、幅9～30m。造瀑層はカルデラ形成直後頃と思われる玄武岩溶岩(鮎返り溶岩)で、滝の上流側には同溶岩の岩盤河床、下流側には深い渓谷がある。

栃木(とちのき)温泉と幻の温泉郷戸下温泉

栃木温泉は鮎返りの滝を望む江戸時代から続く阿蘇地方の老舗温泉の一つである。
その1㎞近く白川の下流、阿蘇の入り口、黒川と白川の合流地点に、栃木温泉の泉源を引いて、阿蘇山麓温泉として明治15年(1882年）に開湯されたのが戸下温泉である。
滝の真下なので「とした」と呼ばれていた。立野渓谷の谷底にあり、そこに下るには立野から白川沿いにくねくねと下って行き、黒川橋を渡りまたくねくねと登り返す「七曲り」「戸下九十九曲がり」と呼ばれる交通の難所であったが、故長野一誠翁の努力により漸次発展し、明治以降、県内3大温泉の一つ戸下温泉・碧翠楼として名を馳せていった。
阿蘇山に登り、日本アルプスをヨーロッパに紹介したウオルター・ウエストン(明治23年1890)、あるいは夏目漱石(明治32年1899)や、更には与謝野鉄幹・晶子ら多くの文人も訪れ、この温泉でその身を癒したという。
また辛亥革命の立役者孫文は日本亡命中の明治33年、一か月余り栃木温泉(小山旅館) に逗留したという。

戸下温泉はその後立野ダム建設に伴い閉鎖され、平成5年(1993年）に長陽大橋が架設されてその大橋の真下になり、幻の温泉郷となった。