柳沢コース

• 地形図_岩手山古道《15MB》
• 地形図_岩手山古道《4MB》

古道を歩く

柳沢コースは、近世から現代に至るまで表参道としてもっとも重要なルートで、厨川口、瀧沢口、柳沢口、盛岡口、表口参道などとよばれていました。
盛岡城下からは陸羽街道を北上し、いわて銀河鉄道の滝沢駅方面からは西へ進んで、「滝沢分レ（追分）」で岩木山に向かう参詣の道に入ります（いまの県道278号）。
滝沢分レには、「岩手山神社」の扁額のある鳥居と、「巌鷲山」の石碑が立っています。
四角柱形の高さ1.6mの「巌鷲山」の石碑には、「（中央上）巌鷲山　（右下）右かつの道　（左下）左柳沢道」と彫られているます。またそばには高さ約1mの自然石があり、「（中央上）奉納正一位田村大明神　（右）文化四年　右かつの道　（左）五月吉日　左おん山道」とあります。
追分から2.3kmほど北西へ進んだところには庚申石碑が大切に残されています。
さらに3kmほど行くと岩手山神社（巌手山神社）があります。登拝者はここで精進潔斎をおこなって登っていました。南部藩（盛岡藩）の祈祷所でもありました。

県道278号は左折しますが、参道はそのまま真っ直ぐ、現在は自衛隊演習場となっている敷地の中の一直線の道を西へ向かいます。
舗装道路の突き当たりが「馬返し」で、「馬返しキャンプ場」があります。駐車場や休憩所、トイレがあり、ここから道標に従って登り始めます。
初めは林の中のやや湿った箇所もありますが、多くの人に歩かれているため、すれ違える道幅もあり、危険箇所にはロープやハシゴがあり、整備されています。
10分ほどで「改め所」の看板前を通過し、さらに30分ほど登ると「桶の淵」の看板があり、左手に半円を描く岩の崖が谷を造っているのが見えます。

ほどなく一合目の標石と石祠に到着。休息適地で、その後、並行して走る二つの道に分かれます。右が新道で左が古道。
周囲に高い木々が見えなくなった標高の岩場で振り返ると、馬返しまでの一直線の道がよく眺められます。
二合目、三合目と進むにつれて、また草地となったり岩場となったり、風景が変わっていきます。
旧道は岩が多いところを通るため展望が良く、達成感があります。
広い岩場ではどこでも登れますが、ジグザグにならず、一直線の道なので、一歩ずつの段差はかなり大きい急登です。
ハイマツやミヤマハンノキの低木帯に入ると高山植物が多く見られ、ほどなく右側からの道が合流して七合目となります。石祠と大きな岩があります。

ようやく段差が小さくなり、八合目避難小屋前の広場に出ます。左手に「御成清水」の水場から水がほとばしり出ています。
山頂への標識に沿ってまっすぐに進むと、左手に不動平避難小屋が見え、その手前に山の字のような巨石があります。
巨石の前には江戸時代、町人や修験者が重い石を背負って運び上げた祠や石灯籠などが多数残っています。
右に折れて山頂への登りに入ります。砂地に、季節によってはコマクサが見られる所です。
お鉢まで登ると初めて、頂きとお鉢の内部を見ることができます。御鉢の縁を左へと進んでいくと、石仏が間隔をあけてたたずんでいます。

ほどなく岩手山山頂に到着。周囲にさえぎるものはなく、近くは岩と砂の世界、遠くには八幡平や鳥海山や北上山地など、見下ろせば雄大な山麓には池や木道や岩が累々と連なる鬼ヶ城と、変化にとんだ景観を楽しめます。
さらに御鉢の縁を進むと、途中で右手のすり鉢に下りていく道があり、石祠が集まった奥宮を通ります。

再びすり鉢からへりへと上がっていき、同じ道を不動平避難小屋へと下ります。