入山越え（東山道）、皇女和宮降嫁道、明治天皇御巡幸道、旧碓氷峠遊覧歩道

古道を知る

1.入山越

入山峠を越えていたと推定される東山道が現碓氷峠越に移っていった後も入山越えは脇往還として利用され続けました。
上州側では「入山越」、信州側では「入山道」と呼ばれていました。
近世には中馬街道として人馬が盛んに行きかいました。
中山道の険しさに比べ、人馬にとっては歩きやすい道だったのです。
もともとは宿場の問屋が配備する伝馬で宿間ごとに運ぶ方法（継立・継ぎ送り）が制度化されていました。
しかし、流通経済が拡大する近世中期頃になると、信州から米穀や紙・砂糖等の商荷が入山峠や少し南の和美峠などを越えて松井田宿や下仁田方面など遠くの目的地まで付け通しで運び、帰りには上州から麻や茶等の産品を運ぶことが増えました。
これを「中馬」と呼びました。

律令体制下の官道であった東山道を踏襲していると推定されている入山越（中馬街道）ですが、今その入山越を横川から軽井沢まで歩くと、入山川と支流の遠入川に沿ったなだらかな道が山懐まで続いたのちに急斜面をジグザグに上る道となり、すぐに大きな馬頭観世音菩薩の建つ峠に出ます。

峠では旅の安全を道の神に祈念するためと推定される古代祭祀跡の遺物が発見されています。
峠から扇平まで緩やかに下ると中山道はすぐそこです。
信州の追分、沓掛、軽井沢の各宿から横川や松井田宿までの距離は、碓氷峠越より1kmほど長いものの、峠の標高は約130m低く、峠付近の道の勾配がゆるかったため、多めの荷駄を積んで信州側と上州側の松井田宿などとの間を1日で往復できたのです。
この入山越では、人馬の安全を願って建てられた多くの馬頭尊を見ることができます。
群馬県の馬頭観音の多さは全国でも屈指ですが、ここは特に多くなっています。
馬と言えば、群馬県（上毛野国（かみつけの/かみつけぬ））では古墳時代から有力豪族によって馬が飼育され、10世紀初頭の史料によれば9箇所の官営牧場「御牧」があり、毎年50頭を朝廷に献上しています。
この馬も、官人の往来や租・調の献納などと同じく東山道を上って行ったのです。
また、この峠は、別離の場でもありました。万葉集巻十四「東歌」には、遠い地に向かう防人と残される者の別離の歌が収められています。
日の暮に　うすひの山を　こゆる日は　せなのが袖も　さやにふらしつ
（巻14） よみ人知らず
ひなくもり　うすひの坂を　こえしだに　いもが恋しく　わすらえぬかも
（巻20） 他田部子磐前（おさだべのこいわさき）
◆道の特徴
この入山越は、人馬にとって歩きやすい道でした。
・県境の比較的標高が低い所を越えていること
・川沿いに点在する集落をつなぐように続くなだらかな道を辿ること
・峠間際では広い尾根をジグザグに切って勾配を少なくしていること
・急峻な崖やガレた箇所を避けていること
・かなり奥まで水場があること
◆ルートの重要性と保全
土木技術や道具などが乏しかった律令時代に、未開の地でこのルートを探し当てた人々の“目利き”の的確さに全く感心してしまいます。
この最初のルートが近代・現代においても道路や鉄道の通過地として有力候補であり続けているのです。
この川沿いの道の難点は、水害に対する保全です。
現地では、落葉広葉樹の自然林を残す努力、小形の砂防堰堤をこまめに設ける配慮、地域住民による雑草の刈払いや側溝の掃除を続ける協力などが積極的に行われているように見受けられます。

2.皇女和宮降嫁道

皇女和宮が降嫁のために京から江戸に下った中山道の碓氷峠越では、一部迂回路が造成されました。
碓氷峠から霧積の湯（現霧積温泉）に至る間道を拡幅し、その途中で分岐して南東方向に張り出した吊尾根を下って陣馬ヶ原で中山道に合流する道です。
距離は中山道の長坂を通過するより800mほど長くなりますが、人馬施行所まで20~30%の勾配が続く長坂に比べ、造成した道は10~15%の勾配で徐々に下ることができます。
◆道の特徴
この迂回路は、道に関する既知の考え方が実践された道でした。
・既にあった間道を拡幅したこと
・新たに延伸した道は尾根に付けたこと
◆必要性に合致
8月の下命から3か月間の工期しかありませんでしたが歩きやすい道を造ることができました。
間道を拡幅した道は、現在でも碓氷峠と霧積温泉をつなぐ道（林道）として利用されています。
また、延伸した道は、現在では中山道の補修や国有林の間伐等の作業道として利用されています。
さらに、この林道と作業道は、「安政の遠足侍マラソン」のコースとしても活用されています。

3.明治天皇御巡幸道

明治天皇は、明治11年（1878）9月に北陸・東海御巡幸のため碓氷峠を越えられました。
峠道のあい路を避けるため、新たに二か所に迂回路が造られました。刎石坂の迂回路は、山腹南面を徐々に高度を上げて栗ヶ原に出る道です。
陣馬ヶ原から峠までは、明治天皇の叔母にあたる皇女和宮の降嫁時に造られた道が使われました。
峠からは、中山道に沿う形で旧軽井沢に下る道（現在の長野県道133号線）が造られました。
このうち、刎石山南面の道は、沢筋と尾根筋を繰り返しながら、山腹をほぼ均一の勾配で上がって行く道です。
沢筋の桟道跡には現在も切石で築かれた石垣の一部が残っています。

法面の崩壊を防ぐ石垣などはなかったようで、今では土砂の流失が進み、沢は岩盤が露出しています。
明治天皇のご通行に際しても、前夜の雨で道がぬかるんで滑るため、天皇は御輿からお降りになられ、徒歩で通過されました。
断崖から水しぶきがほとばしる所があり、天皇がお濡れにならないようにと、お付きの方々が両手をかざす場面もありました。
そこを越え、再び御輿にお乗りになり栗ヶ原に到着されました。
明治17年（1884）碓氷峠に新道（現国道18号線旧道）が開通、また明治21年（1888）に新道を利用した碓氷馬車鉄道が開通し、中山道の峠越えは激減しました。
『巡幸日誌』で「凸ヲ削リ凹ヲ填メ、或ハ旧道ヲ廃シ新路ヲ作リ、衆庶ヲシテ永ク行路ノ沮難ヲ免カレシム」と期待され、「明治の中山道」と言われることもあるこの迂回路は、極めて短期間に使命を終えてしまいました。
現在は、めがね橋（碓氷第三橋梁）から栗ヶ原に至るハイキングルートとして一部分が復活し「御巡幸道」と呼ばれています。
◆道の特徴
この刎石坂の迂回路は、出水対策が十分ではなかったと言えるでしょう。
刎石山は溶岩台地で、東西に伸びる稜線には6つのピークがあり、その間のギャップが沢となって南北に下っています。
通常は涸れていても、大雨による出水が沢を荒らします。
今では、すべての沢筋で桟道がそれを支える石垣ごと流されてしまっていて形跡すらありません。
また、急斜面を切削して造成した道は、山側の法面が崩れやすいものです。
特に浅間山の噴出物が堆積している場所では雨水による浸食が進みます。これを防ぐ工事もなされていなかったようです。

◆利便性と堅牢性
刎石坂を上がるルートに比べ、この迂回路は、距離は約600m長く、上りでは25分ほど余分にかかります。
一方、勾配は10~20%のコンスタントな坂道であり、刎石坂コースの30%前後の坂道があったり平坦や下りがあったりという道に比べて歩きやすいとは言えます。この迂回路は、御輿で安全に通過するには優位だったはずでしたが、あいにく天皇の御通過が秋霖の季節で、ぬかるみに足を取られ水しぶきを浴びてしまうことになってしまいました。
近世の古道は、総じて“より近い道”が支持されています。
中山道でも水呑道や野道の利用が常態化していたようです。そのような事情もあり、この迂回路が中山道に代わる地位にはつけませんでした。
現代でも自然保護の面から問題になるように、山の中腹を走る道の建設は、広い面積の斜面を切り取り、上下に堅牢な擁壁を築くことが不可欠で、この迂回路造成ではそれを講じる時間的余裕がなかったのです。